L’Athora Bruges Marathon bat à nouveau tous les records. Dimanche matin, quelque 13.000 participants s’aligneront au départ de la neuvième édition, qui affiche ainsi complet. Fort de 9.000 coureurs, le semi-marathon est la distance la plus populaire, avec le triple olympien Koen Naert comme participant le plus célèbre. 3.500 coureurs ont pour leur part opté pour le marathon tandis que le Family Walk de 10 km réunit 500 participants.
Place donc à une nouvelle édition record. Après 9.000 participants en 2024 et 12.000 l’an dernier, l’Athora Bruges Marathon grandit encore avec cette fois pas moins de 13.000 participants. L’événement est une valeur sûre du calendrier automnal et se veut plus populaire que jamais.
Cette popularité est locale, mais aussi internationale : de nombreux coureurs viennent de Bruges et de ses environs mais les pays voisins sont également bien représentés, à commencer par la France, le Royaume-Uni et les Pays-Bas. Au total, des coureurs de plus de cent pays prendront le départ dimanche.
Le départ du marathon et du semi-marathon sera donné dimanche à 10h au ’t Zand. Le parcours traverse le centre-ville de Bruges pour ensuite longer le Canal de Damme jusqu’à Damme avant de revenir à Bruges et d’effectuer une boucle plus au sud passant par Sint-Michiels et Steenbrugge. Comme de coutume, l’arrivée se trouve sur le superbe Markt de Bruges. Un passage par l’emblématique Béguinage constitue la nouveauté pour les marathoniens cette année.
Le parcours est également attrayant pour les supporters. Grâce au tracé en boucles, ils ont l’occasion d’encourager les coureurs à plusieurs endroits à l’intérieur et à l’extérieur du ring brugeois. Et au ’t Zand, chacun peut profiter d’une dégustation gastronomique au Food Market. Cela vaut aussi bien pour les coureurs que pour les participants du Family Walk, qui entameront à 10h45 leur randonnée de 10 km dans le magnifique centre-ville de Bruges.
« Bruges est l’une des plus belles villes de marathon d’Europe”, souligne Thomas Huyberechts de l’organisateur Golazo. “C’est tout à fait unique que des milliers de coureurs traversent littéralement un site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO durant leur course. Cette combinaison de sport et de décor historique séduit fortement les participants belges et internationaux, et explique pourquoi l’événement continue de croître année après année. »
KOEN NAERT À BRUGES AVANT VALENCE
L’ancien champion d’Europe de marathon Koen Naert est un nom très connu présent au départ du semi-marathon, sachant que le marathon de Valence le 3 décembre constitue son grand objectif cette année. « Je suis particulièrement heureux d’être de retour à Bruges après trois ans d’absence”, explique l’athlète de 37 ans. “Courir à Bruges en guise de préparation d’un marathon d’automne m’a toujours aidé à progresser. Pouvoir m’échauffer à la maison en vue du départ me procure toujours un sentiment agréable. Cela représente beaucoup pour moi de pouvoir participer à un si bel événement si près de chez moi, en compagnie de nombreux autres passionnés de sport.”
Dirk De fauw, bourgmestre de Bruges: “Cet événement allie à merveille sport, expérience et rayonnement international et permet aux participants et supporters de découvrir Bruges de manière réellement exceptionnelle.” Olivier Strubbe, échevin des Sports de Bruges, ajoute: “De très nombreuses grandes villes ont leur marathon et Bruges se devait de figurer dans cette liste. Ce type de grandes organisations sportives de qualité enrichit considérablement l’offre sportive de Bruges et place notre ville sur la carte nationale et internationale du sport.”
Steven Braudo, CEO du partenaire titre Athora Belgium: “L’Athora Bruges Marathon jouit ces dernières années d’un intérêt énorme et croissant. Cela montre à quel point cet événement est important, à Bruges et bien au-delà. Nous nous réjouissons de pouvoir à nouveau accueillir dimanche des milliers de participants et supporters pour une journée faite de défis sportifs, de persévérance, de convivialité ainsi que de partage de cette atmosphère unique.”
